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El caspell es uno de esos dulces humildes que explican bien la cocina tradicional de El Poble Nou de Benitatxell. Se prepara con una masa sencilla de harina, aceite y azúcar, y reúne dos ingredientes muy ligados a la comarca: la almendra y la pasa de moscatel. Su forma redonda y su elaboración sobria remiten a una repostería antigua, hecha con pocos elementos y mucho oficio. No extraña que se considere una herencia de la cultura morisca que permaneció en estas tierras hasta 1609.
El puchero es un cocido elaborado con carne y verduras, con el caldo del cual se elabora un sopa de fideos o arroz de primer plato y la típica «pilota dolça» (pelota dulce) como postre. El cocido lleva carne de todo tipo, tocino, pencas, garbanzos, nabo, chirivía, zanahoria, patatas.
Aunque el puchero es típico de toda la Marina, el postre que lo acompaña, la pelota dulce, se elabora únicamente en El Poble Nou de Benitatxell, diferenciando así esta comida del resto de poblaciones.
La pelota dulce es un postre elaborado con almendra molida, boniato, azúcar, canela y limón.
Es una comida muy típica que muchas casas sacan a la mesa en fechas señaladas como Navidad, fiestas o domingos. Su aroma característico se aprecia por las calles del pueblo en estos días.
Las cocas tienen el carácter de las poblaciones de la Marina, de su arquitectura y sus hortalizas. En las casas y casitas pobleras con hornos de leña típicos se elabora este sencillo y preciado manjar. A partir de una base similar al pan -con harina agua y aceite y amasada en un «llibrell» (lebrillo) de barro-, el condimento más típico de las cocas es de sal, aceite y anchoas; de «aspencat» (pimiento y berenjena asados) y de cebolla.
El mismo condimento tienen los bollos, en los que la pasta es escaldada.
Otra variante son las empanadillas («coquetes tapades») normalmente con relleno de guisantes, tomate y cebolla y espinacas.
Estas cocas, bollos o empanadillas suelen acompañarse con salmuera y uva en verano.
El «cruet» es el plato por excelencia marinero. Este plato surge de la pesca diaria de los marineros, que en una cazuela cocinaban “en crudo» el pescado del día en una base de patatas y tomate. El pescado de roca, típico de la zona, da un sabor muy característico y concentrado al plato. Aunque la receta, originalmente, estaba muy abierta a la pesca del día y, hoy en día, depende más de las preferencias de cocinero o consumidor.
Otros platos elaborados a partir de la tradición marinera de la zona es el arroz a banda o marinera, «l’arròs amb sépia» (arroz con sepia) o “el putxero de polp» (puchero de pulpo).
Las habas son un producto muy ligado al municipio. Esta legumbre se cosecha en abril. Los platós más típicos de habas son «faves sacsades» y «arròs amb faves».
«Les faves sacsades» (habas “sacudidas») tiene como base las habas tiernas cocinadas con un sofrito de cebolla y ajo, pimentón rojo, embutido, huevo escalfado y un toque de hinojo para aromatizarlas.
«L’arròs amb faves» (arroz con habas) utiliza las habas secas. Tras ponerlas en remojo, se pelan. Se inicia la cocción con un sofrito de cebolla, pimentón rojo, las habas, col y carne. Se añade el caldo y finalmente el arroz.
Una ocasión para conocer platos elaborados a partir de las habas es el Mitjafava Fest, donde los restaurantes del municipio proponen innovadoras tapas con esta legumbre como protagonista.
Las habas (faves) son uno de los productos de hortaliza heredados de la tradición de cultivos leguminosos en el municipio. Las habas se recolectan en abril. Entre sus recetas principales se encuentran «les faves sacsades», un guiso con habas tiernas, y el arroz con habas secas.
Hoy en día, mayoritariamente, se conserva en todas las casa la costumbre de sembrar un «selló de faves» (una hilera de habas) para el consumo propio.
Una jornada para disfrutar de la tradición y también de la innovación culinaria a través de esta legumbre es Mitjafava Fest, que tiene lugar un domingo de abril en el municipio.
La evolución de la sabiduría agrícola ha configurado el paisaje, la cultura y el cultivo poblero que describe e identifica al municipio: el moscatel. La uva de moscatel es el principal patrimonio cultural y socio-agrícola. Hoy en día el 79, 8% de la tierra cultivada (368 hectáreas) conforman un paisaje de vid de secano.
La generosidad y la calidad de factores naturales como el clima mediterráneo, el viento dominante de «llebeig» y las lluvias de otoño son claves para que las agradecidas y fértiles tierras de secano –arcillosas y calcáreas- continúen nutriendo las vides que plantaron los antepasados. Unos factores climatológicos que cada año logran una deliciosa uva de moscatel, de sabor exquisito.
Moscatel, delicado trato a mano
El Moscatel (moscatell) de la variedad romana de El Poble Nou de Benitatxell es una uva que requiere un trato delicado y afectuoso. De eso, son conscientes los agricultores que aplican sus conocimientos y técnicas tradicionales a las vides de secano. El Moscatel, acariciado por los vientos húmedos de Llebeig consigue su identidad propia y diferente al resto de lugares de cultivo. Esta uva consigue su momento óptimo de maduración y cosecha entre mediados agosto y finales de septiembre.
El resultado es una fruta natural y fresca, caracterizada por un grano crujiente, carnoso, dorado, de sabor dulce y de aroma intenso. La calidad excelente de esta fruta le otorga propiedades beneficiosas como los antioxidantes y la vitamina B. Además, es rica en azúcares naturales e hidratos de carbono, que la convierten en una fuente de energía natural diaria.
El Moscatel es un producto delicioso para el consumo directo como uva de mesa, pero además sirve de materia prima para la elaboración de pasas, mermelada, vinos y licores dulces.
El Vino Moraig y el Zumo BioMoscatell son productos elaborados a partir de uva moscatel del proyecto local BioMoscatell, producidos de forma respetuosa y sostenible con el medio ambiente. Su materia prima, el moscatel, crece en tierras de secano de El Poble Nou de Benitatxell, aprovechando las lluvias anuales para el crecimiento y formación de esta fruta de calidad tan apreciada.
Estos productos nacen de un proyecto participativo llevado a cabo por agricultores de El Poble Nou de Benitatxell. Esta iniciativa apuesta por la reconversión hacia una agricultura sostenible, mediante la nueva dinámica agroecológica del territorio a través de la formación y divulgación a todos los colectivos del municipio.
Tras lanzar al mercado las dos primeras cosechas de uva de mesa sin químicos de síntesis, el proyecto BioMoscatell apostó por su diversificación con la elaboración del Vino Moraig, elaborado de acuerdo con la normativa de vinificación ecológica y el Zumo BioMoscatell.
El vino blanco Moraig continua con la esencia del proyecto de mantener y recuperar la cultura vitivinícola de El Poble Nou de Benitatxell, conservar el paisaje y potenciar y dignificar la profesión del agricultor, y crear un producto con raíces y de excelencia.
El Zumo BioMoscatell es un zumo natural 100% moscatel, de olor frutoso y sabor a fruta fresca y dulce de moscatel.
Los «pastissets» tienen forma de empanadilla pero en su interior esconden un dulce relleno. Los «pastissets» suelen ser de aguardiente o de almendra (antiguamente también de manteca “sagí”) y rellenos con boniato. Originalmente se solían cocer en el horno de leña.
Este plato es obligatorio en todas las sobremesas y tertulias durante los festejos navideños. Junto a ellos también suele verse los «rosegons» o almendrados hechos en base a almendra, azúcar y huevo.
Los «bunyols» o los buñuelos son un dulce típico también del municipio. A partir de la calabaza y harina. Se hace la masa y con el arte heredado de generación en generación se consiguen los círculos artesanos con un agujero en medio, hechos a mano. Se sirven acompañados de azúcar o chocolate para mojar. Los buñuelos son típicos en cualquier encuentro familiar o de amigos, antiguamente muy típicos el día de San José. Actualmente, se pueden encontrar en ferias de gastronomía y en el mercado de navidad.
El caspell es uno de esos dulces humildes que explican bien la cocina tradicional de El Poble Nou de Benitatxell. Se prepara con una masa sencilla de harina, aceite y azúcar, y reúne dos ingredientes muy ligados a la comarca: la almendra y la pasa de moscatel. Su forma redonda y su elaboración sobria remiten a una repostería antigua, hecha con pocos elementos y mucho oficio. No extraña que se considere una herencia de la cultura morisca que permaneció en estas tierras hasta 1609.
Las monas son la merienda indiscutible de pascua. Tanto niños como mayores, meriendan este dulce típico los días de pascua. Las monas, al igual que los panes quemados, tienen como base la harina, azúcar, agua, huevo, aceite, limón y levadura. Tras su fermentación, toca cocerlas tradicionalmente en el horno de leña, en vísperas de Pascua.
Como anécdota las monas suelen adaptar su tamaño a la edad del comensal. Desde bien pequeños los niños tienen su mona de menor tamaño y va creciendo pasados los años. También es costumbre que los más pequeños pongan un huevo a su mona y cuando vayan a comérselo canten «Ací em pica, ací em cou, ací menge la mona i em trenque l’ou», rompiéndose el huevo en la frente.